Ottawa - Philadelphia 3-1 (1-0/1-1/1-0)

Goalie Martin Prusek hatte wie hier alle Hände voll zu tun.

Die Ottawa Senators übernahmen wieder, zumindest für einen Tag, die Tabellenführung in der Northeast Division indem sie durch ihren heutigen, glücklichen 3-1 Erfolg bei den Philadelphia Flyers wieder mit den Boston Bruins nach Punkten gleichziehen konnten.
Glücklich, da die Hausherren über weite Strecken das Spielgeschehen bestimmt hatten und sich auch die größere Anzahl an Torchancen herausspielen konnten. Während die Flyers mit Ausnahme von Michal Handzus(30.), ihrem Schützen des 1-1 Ausgleichstors nach einer halben Stunde, aber immer wieder an Gästetormann Martin Prusek scheiterten, nutzten die Kanadier annähernd jede gefährliche Aktion vor dem Flyers Kasten um zu punkten.
Antoine Vermette(15.), Verteidiger Zdeno Chara(32.) und Peter Bondra(50.pp) schossen schön verteilt auf die drei Spielabschnitte den Auswärtssieg heraus.
Im Gegensatz zum letzten Aufeinandertreffen der Kontrahenten am 7. März, als sie sich insgesamt 419 Strafminuten leisteten, rissen sie sich heute Nacht zusammen. Die Referees hatten wenig Mühe die Partie zu leiten und mussten nur sechs 2-Minuten Penalties vergeben.

N.Y. Islanders - Carolina 6-4 (2-1/4-0/0-3)

Goalie Rick DiPietro konnte hier sauber parieren.

Jetzt ist es ganz amtlich. Die New York Islanders werden auch in diesem Jahr, zum dritten Mal in Folge, an den Playoffs teilnehmen können. Heute Nacht holten sich die Islanders ihre noch fehlenden Punkte in Raleigh gegen die Carolina Hurricanes.
In einer torreichen, unterhaltsamen Partie kamen die Mannen von Long Island zu einem 6-4 Auswärtserfolg. Die Entscheidung zu Gunsten der Gäste fiel im Mitteldrittel, in dem zunächst den Hurricanes das 2-2 Ausgleichstor von Josef Vasicek aberkannt wurde, da das Spiel bereits unterbrochen war, ehe die Scheibe die Torlinie passierte.
In den folgenden Minuten machten die Islanders mit vier Toren von Mariusz Czerkawski(23.), Alexei Yashin(29.), Trent Hunter(30.) sowie Adrian Aucoin(35.) und einer 6-1 Führung alles klar. Den Hurricanes muss man aber hoch anrechnen, dass sie sich nie aufgaben und durch Jesse Boulerice(47.), Rod Brind'Amour(51.) und Eric Staal(60.) im Schlussdrittel sogar noch zu einer deutlichen Ergebniskorrektur kamen. Die drei Treffer im Eröffnungsdrittel hatten für die Islanders Mariusz Czerkawski(12.pp) und Adrian Aucoin(13.), für die Hausherren Jesse Boulerice(15.) erzielt.
Mit nur noch einen Zähler Rückstand auf die Montreal Canadiens haben die Islanders sogar noch die Chance auf Platz sieben in der Eastern Conference zu rutschen.

Colorado - Columbus 4-2 (0-1/3-0/1-1)
Die Avalanche steuern weiter ihren zehnten Divisionstitel in Folge an, sind aber weiterhin auf die Schützenhilfe der Canucks angewiesen. Colorado belegt immer noch punktgleich mit den Kanadiern den zweiten Platz im Nordwesten bei jeweils einem ausstehenden Spiel für beide Teams.
Die Begegnung in Columbus letzte Nacht war vom bedingungslosen Offensiveishockey beider Seiten geprägt. Insgesamt 79 Mal wurden die Goalies geprüft, wobei die Gäste durch ihren Toprookie Nikolai Zherdev(1.pp) bereist nach 60 Sekunden in Führung gingen. Den Vorsprung hielten die 'Underdogs' sogar etwas mehr als 20 Minuten, bis die Zeit der Hausherren anbrach. Marek Svatos(22./35.pp) und Joe Sakic(26.) drehten den Spieß, indem sie während des zweiten Abschnitts zwei Mal bzw. ein Mal zum 3-1 ins Schwarze trafen.
Die Blue Jackets bäumten sich zwar im letzten Drittel, als Jaroslav Spacek(48.) Goalie David Aebischer geschickt überwand, noch einmal auf, konnten die Niederlage allerdings nicht mehr abwenden. Colorados Paul Kariya(60.en) stellte schließlich sechs Sekunden vor dem Ertönen der Schlusssirene das Endergebnis her.

Pittsburgh - Atlanta 3-2 (1-0/1-1/1-1)
Im letzten Heimspiel der Thrashers in dieser Saison ging es gegen die Penguins praktisch um nichts mehr, denn beide Teams haben die Playoffs klar verfehlt. Trotzdem bemüten sie sich redlich ihren Zuschauern etwas zu bieten, wollen die Gäste doch den letzten Platz der Liga verlassen und Atlantas Ilya Kovalchuk(60.) sein 40. Tor schießen.
Während die Penguins mit diesem Sieg den Abstand auf Chicago und Washington auf zwei Punkte verkürzten, gelang Kovalchuk tatsächlich die Marke, indem er ständig von seinen Kollegen angespielt wurde und er aus allen Lagen schoss. Insgesamt brachte er es auf 14 Torschüsse, wobei er sechs Sekunden vor dem Ende endlich für seine Mühen belohnt wurde.
Zuvor hatten die Weiß-Gelben durch Lasse Pirjeta(19.) im Anfangsdrittel und Kelly Buchberger(22.) mit seinem ersten Saisontor im zweiten Durchgang vorgelegt. Nachdem Dany Heatley(30.) verkürzt hatte, drückten die Thrashers auf den Ausgleich, waren aber nicht in der Lage diesen zu erzielen. Aleksey Morozov(60.en) brachte dagegen den Puck kurz vor Schluss noch gewinnbringend im verwaisten Gehäuse unter.

Toronto - Buffalo 2-0 (0-0/0-0/2-0)
Eine lange Zeit hart umkämpfte Partie lieferten sich die Toronto Maple Leafs und die Buffalo Sabres in der HSBC Arena von Buffalo. Erst als die Hausherren mitbekommen hatten, das aufgrund des Erfolges der Islanders in Carolina, jegliche Bemühungen um einen Playoffplatz keinen Sinn mehr hätten, waren sie ein Mal unachtsam und Chad Kilger(46.) nutzte diese Gelegenheit eine Viertelstunde vor Spielende zur 1-0 Führung der Leafs. Den 2-0 Endstand erzielte Joe Nieuwendyk(60.en) mit einem 'Empty Net Goal'.
Etwas Glück hatten die Leafs, dass das vermeintliche Führungstor der Sabres im ersten Durchgang von Maxim Afinogenov wegen zu hohem Stock nach Videobeweis aberkannt wurde. Es sollte das einzige Mal bleiben, dass Leafs' Schlussmann Ed Belfour den Puck aus dem Netz holen musste. Mit insgesamt 17 Rettungstaten konnte Belfour seinen 74. NHL-Shutout feiern.
Die Leafs sprechen durch den heutigen doppelten Punktgewinn auch noch ein Wörtchen um den Divisionstitel in der Northeast Division mit. Ihr Rückstand auf die erstplatzierten Bruins und Senators, ihrem nächsten und letzten Gegner in der regulären Saison, beträgt nur noch einen Zähler.

Dallas - Minnesota 2-4 (0-1/2-1/0-2)
Im vierten Saisonspiel zwischen den beiden Konkurrenten aus Minnesota und Dallas konnten sich die Wild nun erstmalig durchsetzen. Im zum 183. Mal in Folge ausverkauften Xcel Energy Center dominierten aber die Gäste von Beginn an, konnten aber ihre Überlegenheit in lediglich zwei Treffer umsetzen. Beide erzielte Rob Dimaio(30./38.) im zweiten Durchgang, nachdem er zunächst von Valerie Bure und anschließend von Mike Modano und Richard Matvichuk mustergültig in Szene gesetzt worden war. Zuvor hatte Minnesotas Eric Chouinard(4.) bereits zum 1-0 getroffen, ehe Rickard Wallin(39./44.pp) den Vorsprung der Stars egalisierte.
Den etwas glücklichen Sieg schafften die Hausherren innerhalb des letzten Abschnitts durch Wallins zweiten Treffer des Abends, als Shayne Corson gerade wegen eines 'hohen Stocks' auf der Strafbank saß, und Marian Gaboriks(50.) 17. Saisontor sechs Minuten darauf.

Calgary - Los Angeles 3-2 (1-2/1-0/1-0)
Einen nie gefährdeten 21. Auswärtssieg fuhren die Flames in der vergangenen Nacht bei den enttäuschenden Los Angeles Kings ein. Im Angesicht der Tabellenplätze vollkommen verständlich, denn die Flames haben die Playoffs schon sicher erreicht und die Kalifornier sind dazu nicht mehr in der Lage.
Trotz eines relativ ruhig beginnenden Spiels fielen im Anfangsdrittel zwei Treffer. Während die Hausherren zwei Mal durch Jeff Cowan(13.pp) und Eric Belanger(19.) in Führung gingen, schoss Calgarys Martin Gelinas(18.) dazwischen sein 17. Saisontor.
Im zweiten Abschnitt wendete sich langsam das Blatt, denn die Gäste bekamen durch ihr aggressives Forechecking immer mehr Oberwasser. Folgerichtig gelang ihnen in Person von Matthew Lombardi(34.pp/54.) der Ausgleich. Der erst 23-jährige kanadische Rookie war dann auch noch für die Entscheidung zu Gunsten der Flames verantwortlich, als er in der 54. Spielminute zum zweiten Mal an diesem Abend erfolgreich war.

Vancouver - San Jose 4-1 (2-1/1-0/1-0)

Goalie Dan Cloutier gab eine gute Figur ab.

Die Entscheidung, wer im Nordwesten der Liga den Divisionstitel holen wird, ist bis morgen, im Falle einer Niederlage der Vancouver Canucks gegen Edmonton, sogar bis Sonntag verschoben. Sowohl die Colorado Avalanche als auch die Canucks erfüllten heute ihre Auswärtsaufgaben und liegen punktgleich an der Tabellenspitze.
Auf jeden Fall sicherten sich aber die Westkanadier durch den heutigen 4-1 Erfolg im HP Pavillon der San Jose Sharks das Heimrecht in der ersten Playoffrunde. Henrik Sedin(23.) auf Vorarbeit seines Bruders Daniel erzielte unmittelbar nach der ersten Pause die vorentscheidende Zwei-Tore Führung gegen die Sharks, denen man aber wahrlich nicht vorwerfen kann, dass sie sich angesichts ihres bereits gesicherten zweiten Platzes in der Western Conference geschont hätten.
Im ersten Durchgang waren die Kalifornier mit den zahlreicheren Torgelegenheiten sogar das aktivere Team. Während sie aber Dan Cloutier im Kasten der Gäste nur ein Mal durch Todd Harvey(12.) bezwingen konnten, hatte ihr Ersatzmann im Tor, Vesa Toskala, zwei Mal gegen Mattias Ohlund(2.) und Matt Cooke(12.) das Nachsehen.
Den Schlusspunkt setzte Artem Chubarov(60.sh;en) mit einem 'Empty Net Goal' als die Sharks in der letzten Spielminute bei Überzahl auch noch ihren Tormann zu Gunsten eines weiteren Feldspielers vom Eis genommen hatten.
http://www.eishockey.com/berichte/b0304/sb040403.htm

~*Jazzy*~